キター（＾ｗ＾）－－－－－！！

　月９「ヴォイス」。
　しょっぱなから羽井×桐畑キターーーー！！
　悶えまくりですよ。
　おかげで突発的に話を作ってしまいましたよ。
　今、何時だっていう話ですよ（AM７時半）。これから仕事ですよ。
　早くＤＶＤで見たい。
　そして、公式の瑛太の「遠藤くん大好き」発言にはびっくり。そっち？（笑）

　「甘い声」

　ドアをあけるとヤクザ――ではなく、ヤンキー――でもなく、同じ法医学ゼミの羽井がいつものいかめしい顔で、いつものようにアゴを上げて人を見下すように立っていた。
　「は、は、は、羽井――」
　「くん」と言い終わる前に、ズイと体を入れて勝手に玄関に上がるとひとこと、
　「キッチン貸せや」
　とすごんで見せる。
　「な、な、な、何で」　
　言い終わる前に、そしてそれに答えることなくキッチンと呼べるほどのスペースもない場所へ入る。強引なのはいつものことだが、アパートへ彼が一人で乗り込んでくることは、今回がはじめてだった。何かのどっきりなのか。他のメンバーはいないのかとキョロキョロしていると、
　「動くな」
　ドスの効いた声。「気が散る」
　この人、絶対、ヤクザになった方がいいよ。と思うが、絶対に口にはしない。「はい」と小さくうなずき、おとなしく座る。
　キッチンから聞こえてきたのは、包丁を研ぐ音なんかではなく、ブチュ、ブチュと何かを絞り出すような不細工な音だった。
　「あのー」
　たまらず立ち上がり、声をかける。部屋を満たしはじめた甘い匂いに鼻が動く。
　「さっきから何してるんですか」
　おそるおそる覗いた先には、まるくて黒いもの。――チョコレートケーキだ。思わず、クリームを絞る羽井とケーキとを交互に見比べる。一度見て、もう一度見る。
　「え？」
　「何だよ」
　「ええ？」
　「で、何だったの」
　レタスにはドレッシング、キャベツにはソース、そしてトマトには塩。と器用に振り掛けると、大己は満足げに口元を緩めた。
　「だから、僕がバレンタインにチョコを一個ももらえなかったのが、あまりにも哀れだったからって・・・。ひどくないですか。っていうか、どういうことですか。夜の十一時に男二人でケーキですよ。しかも相手は、あの羽井さんですよ。有り得ないでしょう」
　「有り得ないねぇ」
　「でしょう」
　十一時を少し過ぎたばかりのカフェはまだ人の姿が少なく、哲平の声はぐわんと響いたが、気にすることなく続ける。
　羽井が作っていたのは、生クリームたっぷりのチョコレートケーキだった。それを今朝までかけて食べたので胸焼けもひどいし、何より羽井の真意が分からなかった。
　「まったく、訳わかんないですよ。これがアキさんだったら、もしかして、今、ハヤリのツンデレ？　ってやつで、みんなの前で冷たく当るのは、僕に好意を持ってくれてのことだったのかなぁと思いますけど、羽井さんじゃあねぇ」
　のけぞって、笑おうとすると、その前に大己がニッコリと笑って言った。
　「哲平」
　「はい」
　「それはね、恋だよ」
　鯉。
　故意。
　来い。
　濃い。
　えーと・・・。
　恋？
　誰が誰を？
　羽井さんが、僕を？
　「まっさかぁ」
　笑い飛ばし、そして、「冗談はやめてくださいよぉ」と慌てて、最後には青ざめた。
　「恋だと思うけどなぁ」
　トマトにフォークを刺し、とどめのように大己は、言った。
　「だって羽井くん、哲平といるとき、すごく楽しそうだし」
　「何・・・、言ってるんですか」
　からかっているの間違いだろう。
　レポートを作るのを無理やり手伝わされたり、パシリに使ったり。大事なフィギアを壊されたこともあった。それが、恋？
　まさか。
　・・・・・・まさか、だよな。まさかでいいんだよな。
　テーブルの上に置いた携帯電話が鳴る。ハッとして腕が携帯電話を払い、落ちてしまった。みっともないくらい動揺していた。羽井からの着信だった。
　床の上に落ちても鳴り止まない。
　「出なくていいの？」
　頭の上から振ってくるのは、大己の声だ。
　「羽井くんからでしょ」
　「い、いいんですよ。どうせ、このあと、ゼミで会うんだし。どうせ、ロクな話じゃないですよ」
　手で掴む。その手がかすかに汗ばみ、震えた。
　「早く出て。声を聞かせて」
　電話が訴えてくるようだった。
　「・・・でも、緊急かもしれないし」
　誰でもない。自分に言い訳するようにして、そっと通話ボタンを押す。
　受話器の向こう。聞こえてきたのは、
　「遅い」
　思ってもみない。
　甘いため息だった・・・。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ｆｉｎ）